La ampliación de las pruebas de detección, recomendada por los expertos para incluir a las mujeres de entre 40 y 74 años, contribuye al diagnóstico precoz y aumenta las posibilidades de curación.
Más de 108.000 mujeres menores de 50 años fueron diagnosticadas con cáncer de mama en Brasil entre 2018 y 2023, según datos de Painel Oncologia Brasil, analizados por el Colegio Brasileño de Radiología y Diagnóstico por Imagen (CBR). La encuesta refuerza la importancia de ampliar el cribado mamográfico para mujeres menores de 50 años y mayores de 70, grupos de edad que no están incluidos en la recomendación estándar de exámenes preventivos en el ámbito del Sistema Único de Salud (SUS).
Actualmente, el Ministerio de Salud y el Instituto Nacional del Cáncer (INCA) han definido políticas públicas que recomiendan que solo las mujeres de entre 50 y 69 años se realicen mamografías de detección cada dos años, incluso sin síntomas. Sin embargo, esta recomendación ha sido ampliamente cuestionada, especialmente a la luz de datos estadísticos que muestran un número significativo de diagnósticos en mujeres fuera de este rango de edad.
Según los expertos, la detección temprana puede reducir la mortalidad por cáncer de mama hasta en un 301 %. Esto significa que la mitad de las vidas perdidas por esta enfermedad podrían salvarse con un diagnóstico oportuno, como destacó el presidente del CBR, Rubens Chojniak. «La mamografía es una herramienta poderosa. Cuanto antes detectemos un tumor, mayores serán las posibilidades de tratamiento y curación. Nuestro papel, como representantes de los radiólogos, es luchar para garantizar que todas las mujeres tengan acceso a este examen y, sobre todo, que comprendan su importancia», afirma.
Datos de diagnóstico – Las críticas se basan en la realidad epidemiológica del país. Según cifras oficiales, se registraron 71.204 casos de cáncer de mama en el grupo de edad de 40 a 49 años entre 2018 y 2023 (últimos datos disponibles de la serie histórica en bases de datos oficiales), mientras que otras 19.576 mujeres fueron diagnosticadas entre los 35 y los 39 años. En conjunto, estos casos representan el 331% del total de casos diagnosticados en el período. En otras palabras, una de cada tres mujeres diagnosticadas se encontraba fuera del rango de edad recomendado actualmente por los administradores del SUS para el cribado preventivo. Entre las mujeres mayores de 70 años, se identificaron 53.240 casos.
El análisis global hace aún más evidente la distorsión. Entre enero de 2018 y diciembre de 2023, Brasil registró más de 319.000 diagnósticos de cáncer de mama, de los cuales 157.400 correspondieron a mujeres de entre 50 y 69 años, el rango de edad recomendado actualmente para el cribado. Esta cifra representa menos de la mitad del total de diagnósticos, lo que, según la evaluación del Banco de la Reserva (BCR), refuerza y justifica la urgente necesidad de revisar los parámetros adoptados por el Gobierno.
Si bien este grupo de edad abarca la mayor parte de la población objetivo de las políticas públicas oficiales (de 50 a 69 años), los datos muestran que otras 161.700 mujeres (menores de 50 años y mayores de 70) fueron diagnosticadas con esta enfermedad en el país, muchas de las cuales tuvieron dificultades para acceder a pruebas de detección regulares en la red del SUS. Para el Banco de la Reserva de la Biosfera (BCR), el mayor impacto negativo de esta situación radica en el retraso en el diagnóstico, que retrasa el inicio del tratamiento y, en consecuencia, reduce las posibilidades de curación.
Panel de Oncología – Otro punto que ha llamado la atención de los expertos es el crecimiento del número total de casos de la enfermedad en el país. En 2018, se registraron 40.953 diagnósticos. En 2023, esta cifra ascendió a 65.283, lo que representa un aumento de 59% en seis años. Las cifras de Painel Oncologia Brasil detallan esta evolución, considerando el número total de diagnósticos de cáncer de mama por grupo de edad, independientemente del método de detección. Si bien la mamografía es la principal prueba de detección, es posible que también se hayan utilizado otras técnicas, como la ecografía y la biopsia.
El análisis por estado también refuerza la necesidad de directrices que garanticen el acceso a la mamografía para mujeres menores de 50 años en todas las regiones de Brasil. En este grupo, São Paulo lidera los diagnósticos en números absolutos, con 22.014 casos en el período observado, seguido de Minas Gerais (11.941), Paraná (8.381), Rio Grande do Sul (8.334) y Bahía (7.309). En el grupo de edad entre 50 y 69 años, actualmente cubierto por el cribado prioritario, São Paulo también tiene el mayor número de casos (36.452), seguido de Minas Gerais (18.489), Río de Janeiro (13.658), Rio Grande do Sul (13.451) y Paraná (10.766).
Ivie Braga, coordinadora de la Comisión Nacional de Mamografía, enfatiza que, incluso en el rango de edad actualmente recomendado para el cribado, es fundamental considerar el subregistro de casos. «Es necesario tener en cuenta las diferencias regionales, ya que la desigualdad en el acceso puede aumentar el riesgo de diagnósticos tardíos», explica. En estados más pequeños, como Acre y Amapá, la baja incidencia puede indicar dificultades para acceder al examen, por lo que se requieren políticas públicas adaptadas a las realidades locales.
Al evaluar los casos en mujeres mayores de 70 años, la prevalencia de la enfermedad también es evidente, lo que refuerza la necesidad de ofrecer medidas de cribado para este grupo. São Paulo también lidera en este grupo de edad, con 12.868 casos, seguido de Minas Gerais (6.505) y Rio Grande do Sul (5.233). La tabla extraída de Painel Oncologia Brasil proporciona información absoluta para los 26 estados y el Distrito Federal, incluyendo por grupo de edad.
Fallecidos - Para analizar las muertes por cáncer de mama, el CBR amplió la encuesta para abarcar la mortalidad por esta enfermedad durante un período de diez años, desde 2014. Los datos revelan que, en todo Brasil, se registraron 173.690 muertes por cáncer de mama entre enero de ese año y diciembre de 2023, con un aumento progresivo a lo largo de los años. El número de muertes aumentó de 14.622 en 2014 a 20.165 en 2023, lo que representa un incremento de 38% en la década.
Si bien se observó una reducción en las muertes entre 2020 y 2021, especialmente en algunos grupos de edad, las cifras volvieron a aumentar en 2022 y 2023, posiblemente debido al impacto de la pandemia de COVID-19, que dificultó el acceso a diagnóstico y tratamiento adecuados. La interrupción del cribado durante este período generó un efecto acumulativo que contribuyó al aumento de la mortalidad.
Los datos también muestran que 38.793 mujeres menores de 50 años fallecieron por cáncer de mama, lo que representa 221 muertes por mamografía (TP3T) del total de fallecimientos en el período. Entre las mujeres mayores de 70 años, se registraron 56.193 fallecimientos (321 TP3T del total). Según Ivie Braga, estas cifras indican la necesidad de ampliar la mamografía de cribado. «Muchas mujeres que no cumplen con el rango de edad recomendado para el cribado fallecen por cáncer de mama. Ampliar el acceso a la mamografía es una cuestión urgente para la salud pública del país», destaca.
Para el Colegio Brasileño de Radiología y Diagnóstico por Imagen, la experiencia de otros países demuestra que ampliar el cribado al grupo de edad de 40 a 49 años puede reducir significativamente la mortalidad. Estudios como el Age Trial, en el Reino Unido, demostraron una reducción del 25% en el riesgo de muerte por cáncer de mama en mujeres sometidas a cribado precoz.
“El cáncer de mama en mujeres jóvenes tiende a desarrollarse con mayor rapidez y agresividad, por lo que detectar la enfermedad a tiempo marca la diferencia. El diagnóstico temprano no solo aumenta las posibilidades de curación, sino que también evita tratamientos más arduos y agotadores”, explica Rubens Chojniak. Además, el presidente del CBR destaca que, en el caso de las mujeres mayores, muchas tienen más de 70 años y son activas, trabajan y llevan una vida saludable. “Si tienen acceso a las pruebas de detección, existe una probabilidad mucho mayor de identificar la enfermedad a tiempo y garantizar un tratamiento más sencillo y eficaz”, añade.